Uniapneasairaudeksi kutsutaan tilaa, jossa tulee hengityskatkoja yön aikana. Hengityskatkot voivat olla ns. aivoperäisiä, eli niiden syy on aivojen hengityskeskuksessa tai rakenteellisia, jolloin nielun alue tukkeutuu nukkuessa.

Nielun alue tukkeutuu siitä syystä, että nielunalueen lihakset rentoutuvat unen aikana, kuten niiden kehon rentoutuessa kuuluukin. Jos lihasten päällä on kuitenkin paljon ylimääräistä kudosta tai kudos on turvoksissa ja lihasvoima on heikkoa tai nielu on rakenteellisesti ahdas, johtaa tämä normaali rentoutuminen nielun tukkeutumiseen tai ahtautumiseen, jolloin syntyy hengityskatkoksia, jotka aiheuttavat happivajetta. Happivaje synnyttää yöunen katkonaisuutta, päiväväsymystä ja kuormittaa elimistöä.

Kuorsaus löystyttää nielun lihasvoimaa

Uniapnea yhdistetään yleensä kuorsaukseen ja kuorsaus voikin olla syy siihen, että nielun lihasvoima löystyy, eli suun kautta tapahtuva suuri hengitys yön aikana aiheuttaa kuorsausäänen.

Jatkuva voimakas kuorsauksen aiheuttama ilmavirta ja värinä löystyttävät nielun lihasvoimaa ja kuivattavat kurkkua, sekä usein aiheuttavat myös nenän tukkoisuutta tai joskus vesinuhaa. Moni kuorsaaja valittaakin aamulla suunkuivuutta ja limaisuuden tunnetta kurkussa, joka johtuu
kurkun kuivumisesta ja syljen paksuuntumisesta yön aikana kuorsauksesta johtuen. Usein aamuisin myös nenä on tukossa, joka johtuu suuresta suuhengityksestä yön aikana. Kuorsauksen äänen aiheuttaa löysä kudos, joka tulee hengityksemme tielle nukkuessamme.

Paranna lihasvoimaa helposti 

WellO2 on hengitysharjoituslaite, joka vaikuttaa lihasvoimaan nenässä, ylänielussa ja äänentuottamiseen käytettävässä osassa kurkunpäätä. Kun sairastat uniapneaa, on usein tässä osassa nielua joko liikaa kudosta tai kudos on löysää. Jos uniapneasi johtuu nielun lihasvoiman löysyydestä, saattaa WellO2 harjoittelusta olla apua.

WellO2 harjoittelussa käytät lihaksia, joissa aineenvaihdunta vilkastuu ja samalla myös nielua ahtauttava kudosturvotus vähenee. Vahvistuneet lihakset pysyvät rentoutuessaankin jäntevämpinä ja tästä syystä nielu ei lihasten rentoutuessakaan ahtaudu, kuten silloin, jos lihakset ovat heikompia.

Moni kuorsaaja on kertonut, että säännöllisellä WellO2 harjoittelulla kuorsaus on hävinnyt. Syitä tähän voi olla muutamia:

1. Nopein apu voi tulla hengitysteiden kostutuksesta, eli kun nenä ja nielu saavat ennen nukkumaan menoa kosteutta WellO2-laitteesta, mahdollistaa se nenähengityksen unen aikana, jolloin suuhengitys ja myös kuorsaus jäävät tästä syystä pois. Nenä huolehtii hengitysilmamme kostutuksesta ja kun hengitysilma on kosteaa ja nenä ei mene tukkoon, ei suun tarvitse aueta.
2. Lihasvoiman lisääntyminen WellO2 harjoittelun avulla lisää jäntevyyttä nielussa, mutta myös leukaperissä. Tämän lisääntymiseen tarvitaan kuitenkin pitkäkestoisempaa säännöllistä harjoittelua. Lihasvoiman lisääntyessä löysä kudos ei estä hengittämistämme ja kuorsausääntä ei synny. On myös tärkeää, että lihasvoiman lisääntymisen lisäksi nenää hoidetaan, jotta nenähengitys onnistuu, sillä lihasvoiman lisääntymisestä ei ole apua, jos yöllä suu pitää kuitenkin aukaista nenän tukkoisuuden vuoksi.

Jos sairastan uniapneaa, jota hoidetaan C-PAP-laitteella, onko WellO2 harjoittelusta minulle hyötyä?

C-PAP-laitteen toiminta perustuu voimakkaaseen ilmavirtaan, joka pitää hengitystiet auki yön aikana. Laitteissa on usein mukana kostutus, mutta tästä huolimatta moni C-PAP-laitteen käyttäjä kärsii ongelmista, jotka johtuvat kuivista limakalvoista.

Tällaisia voivat olla esimerkiksi:

• aivastelu
• vesinuha
• nenän karstoittuminen tai muu tukkoisuus
• aamuisin sitkeää limaa nielussa tai muu syljenerityksen häiriö
• kurkun kuivuus tai kielen kuivuus
• jatkuvat poskiontelotulehdukset tai hengitysinfektiokierre
• äänen kestämisen ongelmat, kurkun selvittelyn tarve
• silmien kuivuminen tai herkkyys ärsykkeille.

WellO2 on puolestaan hengitysharjoituslaite, joka vahvistaa ja aktivoi lihaksia ylähengitysteissä. Kun lihakset tekevät työtä, niiden sisällä verenkierto vilkastuu ja päällä olevien kudosten turvotus vähenee. WellO2 harjoitusta tehtäessä sisään hengittäessä tulee lämmintä höyryä, jonka sisältämä kosteus pääsee tehokkaammin limakalvon sisälle, kun kudosten aineenvaihdunta on vilkastunut.

WellO2 harjoittelu on siis hengityselimistöä kuntouttava ja limakalvoja kosteuttava hoitomuoto myös silloin, kun käytössä on jo C-PAP-laite. Vaikka C-PAP-laite hoitaa sairauden oiretta, aiheuttaa se sivuvaikutuksenaan hankaluuksia, joita kuntouttamalla päiväaikaan, voidaan helpottaa sekä C-PAP-laitteen käyttöä yöaikaan, että huolehtia hengitysteiden limakalvosta ja
sen kunnosta päivällä.

C-PAP-laitteen käyttäjä hyötyy myös hengityslihasvoiman lisäämisestä, sillä lihasvoimalla on merkitystä arkiseen suorituskykyyn hengästymisen kynnystä nostavasti. Jos sairastuneen tavoitteena on pudottaa painoa, on liikunta tässä hyvä tukimuoto, jolloin hengityslihaksilla on liikunnan aikana tärkeä rooli. Lisäksi nielun lihasvoiman lisääminen tukee painonpudotuksen lisäksi sitä, että C-PAP-hoidolle ei mahdollisesti tulevaisuudessa enää ole tarvetta.

Tutkimustieto tehokkaan ja oikeantyyppisen hengityksen merkityksestä ihmisen hyvinvoinnille kasvaa koko ajan. Akuuteista ja kroonisista hengitysongelmista kärsii maailmanlaajuisesti yli miljardi ihmistä [1]. WHO:n mukaan 90% maailman asukkaista hengittää jatkuvasti ilmaa, joka sisältää keuhkoja vaurioittavia pienhiukkasia [2]. Ilmansaasteet lisäävät merkittävästi astman ja keuhkoahtaumataudin riskiä. Tupakoinnilla on suurin sairauden riskiä lisäävä vaikutus. Ongelma on globaali: astman esiintyvyys aikuisväestössä on teollistuneissa maissa noin 10% ja keuhkoahtaumataudin 5–15%.

Tampereella on loppusuoralla kliininen tutkimus, jossa tutkitaan yhdistetyn vastapaine- ja höyryhengityksen vaikutuksia astma- ja keuhkoahtaumatautipotilaiden keuhkojen toimintaan, hengitysoireisiin ja koettuun hyvinvointiin. [3]

Tutkimuksessa koehenkilöt, joilla on lievä tai keskivaikea astma tai keuhkoahtaumatauti, on arvottu kahteen ryhmään, joista toinen ryhmä käyttää WellO2-hengitysharjoituslaitetta päivittäin kuukauden ajan toisen ryhmän toimiessa kontrolliryhmänä. Ennen ja jälkeen harjoitusjakson mitataan keuhkojen toimintaa virtaus-tilavuusspirometrialla.

Lisäksi mitataan hengitysteiden maksimaaliset paineet sisään- ja uloshengityksessä. Hengitykseen ja hyvinvointiin liittyviä oireita kartoitetaan validoiduilla kysymyksillä. Hengitysharjoituksen kuormitustaso on säädetty yksilöllisesti sellaiseksi, jollaista jokaisen normaalikuntoisen henkilön on kohtalaisen helppo toteuttaa.

Tutkimus on luonteeltaan kontrolloitu ja sokkoutettu ja se täyttää hyvän kliinisen tutkimuksen sekä eettisten periaatteiden kriteerit. Tutkimussuunnitelma on hyväksytty Tampereen yliopiston eettisessä toimikunnassa. Tutkimukseen tullaan ottamaan kokonaisuudessaan 60 koehenkilöä, joista noin 40 on jo nyt läpikäynyt koko ohjelman. 

Tutkimuksen potilasmittaukset on tarkoitus saada päätökseen vuoden 2021 aikana. Tutkimuksen tulokset pyritään julkaisemaan vuoden 2022 aikana kansainvälisissä tieteellisissä julkaisusarjoissa.

Hengitysharjoittelua käytetään yleisesti kuntouttavana hoitomuotona erilaisissa tilanteissa ja sairauksissa, joissa keuhkojen toiminta on häiriintynyt. Hengityslihasten voiman kasvu voi edesauttaa mm. nopeampaan toipumiseen koronakeuhkosairaudesta. [4]

Suomessa kehitetyllä WellO2-vastapainehöyryhengityslaitteella voidaan helposti kuntouttaa hengityselimistöä kotona ja vahvistaa keuhkojen toimintaa sekä tehostaa hengitysteiden limakalvojen puolustusmekanismeja taudinaiheuttajia vastaan, kun hengitysilman lämpötilaa ja kosteutta nostetaan. WellO2:lla on yli 60 000 käyttäjää Euroopassa ja Australiassa.

WellO2-laitteen käytön vaikutuksia on tutkittu myös äänen tuottoon Oulun, Tampereen ja Helsingin yliopistosairaaloissa Tähän tutkimukseen liittyvän pilottitutkimuksen tulokset on julkaistu. Pilottitutkimuksessa mukana olleiden ääniongelmat lievenivät, kun he käyttivät WellO2-laitetta kuukauden ajan 10 minuuttia päivässä. [5]

Lähteet:

1. GBD 2015 Mortality and Causes of Death Collaborators. Global, regional, and national life expectancy, all cause mortality, and cause-specific mortality for 249 causes of death, 1980–2015: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2015. Lancet 2016; 388: 1459–1544.
   
2. WHO, 2018
3. ClinicalTrials.gov Identifier: NCT04584398.
4. The American Journal of Medicine: Respiratory Muscle Performance Screening for Infectious Disease Management Following COVID-19: A Highly Pressurized Situation, VOLUME 133, ISSUE 9, P1025-1032, SEPTEMBER 01, 2020
5. (Effects of humidification of the vocal tract and respiratory muscle training in women with voice symptoms – A pilot study. Journal of Voice, 35(1)

Lisäksi: Forum of International Respiratory Societies. The Global Impact of Respiratory Disease – Second Edition. Sheffield, European Respiratory Society, 2017.